Ein internationales Forschungsteam hat einen entscheidenden Geruchsrezeptor identifiziert, der es Moskitos ermöglicht, eine bestimmte natürliche Abstoßungsverbindung zu erkennen und zu vermeiden. Dies bietet neue Hoffnung für eine effektivere und umweltfreundlichere Kontrolle von Moskitos, teilte die Hebräische Universität Jerusalem am Dienstag in einer Erklärung mit.

Die Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, vereinte Forscher aus China und mehreren anderen Ländern, darunter Israel, die Vereinigten Staaten und Schweden. Sie ergab, dass ein hochkonservierter Rezeptor namens OR49 auf Borneol reagiert, eine natürliche Verbindung, die in Campherbaumölen vorkommt.

Die Aktivierung von OR49 aktiviert einen neuronalen Pfad, der die Anziehung der Insekten zu menschlichen Düften übersteuert und sie dazu bringt, sich abzuwenden. Als der Rezeptor genetisch deaktiviert wurde, mieden Mücken den Borneol nicht mehr, was seine wesentliche Rolle bei der abweisenden Wirkung bestätigte.

Der Rezeptor wurde als funktionell in wichtigen krankheitsübertragenden Arten nachgewiesen, darunter Aedes aegypti, die Krankheiten wie Dengue, Zika und das West-Nil-Virus übertragen. Verhaltensweisen zeigten, dass Mücken, die Borneol ausgesetzt waren, deutlich weniger Zeit in der Nähe menschlicher Haut verbrachten.

Das Verständnis dafür, wie Mücken Repellentien wahrnehmen, wird zunehmend wichtig, da der Widerstand gegen herkömmliche chemische Repellentien zunimmt und die Bedenken hinsichtlich ihrer Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen wachsen, erklärten die Forscher. Indem man sich auf die eigene sensorische Verdrahtung der Insekten konzentriert, könnten künftige Repellentien präziser, länger haltbar und sicherer für Menschen und Ökosysteme sein.

Die Erkenntnisse werfen auch ein Licht auf die Geschichte: Materialien, die reich an Kampfer und Borneol sind und aus Borneo stammen, wurden einst nach China gehandelt und entlang der Maritimen Seidenstraße für ihren Duft, ihren medizinischen Wert und ihre insektenabweisenden Eigenschaften verbreitet. Der neu identifizierte OR49-Weg hilft, ihre anhaltende Wirksamkeit zu erklären.