Eine bahnbrechende neue Technologie ermöglicht es Patienten mit amyotropher Lateralsklerose (ALS), ihren Rollstuhl nur mit Augenbewegungen zu steuern. Diese innovative Lösung wurde von Professor Long Yunze und seinem Team an der Universität Qingdao entwickelt und könnte maßgeblich die Lebensqualität von ALS-Patienten erhöhen.

Das Team hat das weltweit erste selbstbetriebsfähige Eye-Tracking-System kreiert, das eine signifikante Hürde in der Energieversorgung herkömmlicher Eye-Tracking-Geräte überwindet. Diese Verbesserung bringt eine neue Dimension der Benutzerfreundlichkeit und Unabhängigkeit für Menschen mit Bewegungseinschränkungen.

Ein zentrales Problem bei herkömmlichen Eye-Tracking-Systemen ist der damit verbundene hohe Energiebedarf. Viele dieser Geräte sind auf externe Stromquellen angewiesen, was sie für die Benutzer unhandlich und unpraktisch macht. Dies stellt eine erhebliche Hürde dar, da Patienten während der Nutzung oft mit schweren Geräten, verwickelten Kabeln und ständigen Warnungen über schwächelnde Batterien kämpfen müssen.

Professor Longs Team hat daher einen innovativen Ansatz gewählt und entwickelt ein System, das die Energie direkt aus den Augenbewegungen der Benutzer gewinnt. Diese Lösung könnte die vielen praktischen Probleme, die mit herkömmlichen Systemen verbunden sind, erheblich minimieren.

Das neue System kombiniert ein duales Design aus kontaktlinsenähnlichen Komponenten und einem leichten Brillenrahmen und ist somit ultraleicht und tragbar. Der entscheidende Vorteil liegt darin, dass die gesamte Energie, die für den Betrieb des Systems benötigt wird, vollständig durch Augenbewegungen erzeugt wird, wodurch die Notwendigkeit von Batterien entfällt und eine echte Energieautarkie erzielt wird.

Laut Professor Long funktioniert dieses System wie ein "miniaturisiertes Kraftwerk", das direkt in das Augeninterface integriert ist. Ein spezielles Material, bekannt als Polydimethylsiloxan (PDMS), haftet auf der Oberfläche des Augapfels und fungiert als mikroskopischer triboelektrischer Generator, der elektrische Ladungen durch Reibung produziert.

Zusätzlich fungieren Brillen mit transparenten Indium-Zinn-Oxid (ITO) Elektroden um die Linsen als eine Art "Signalübertragungsstation". Diese Elektroden erkennen Veränderungen in der Ladungsverteilung und wandeln diese in Echtzeit in elektrische Signale um, die dann zur Steuerung externer Geräte verwendet werden können.

Die Technologie hat großes Potenzial, aber bevor sie breite Anwendung findet, sind noch einige Herausforderungen zu überwinden. Zhang Jun, ein wichtiges Mitglied des Forschungsteams, betonte die aktive Zusammenarbeit mit Industriepartnern, um den Weg zur Kommerzialisierung zu ebnen.

Wenn das selbstbetriebsfähige Eye-Tracking-System erfolgreich in größerem Maßstab implementiert wird, könnte es nicht nur die Selbstständigkeit von Patienten mit ALS fördern, sondern ihnen auch mehr Würde und Kontrolle über ihr Leben geben, alles durch einfache Augenbewegungen.