Eine neue Entwicklung im Gesundheitswesen kommt aus China, wo ein innovatives Reagenzkit zur frühzeitigen Erkennung von Lungenkrebs als Medizinprodukt der Klasse III von der Nationalen Gesundheitsbehörde genehmigt wurde. Dieses hochmoderne Kit wurde von Forschern des Hangzhou Instituts für Medizin der Chinesischen Akademie der Wissenschaften entwickelt und verspricht, die Diagnoseraten von Lungenkrebs erheblich zu verbessern.

Lungenkrebs ist nach wie vor die häufigste und tödlichste Krebsart in China. Viele der Fälle zeigen sich in Form kleiner lungenspezifischer Knoten. Schätzungen zufolge leiden Millionen von Menschen an pulmonalen Knoten, von denen jedoch über 95 Prozent gutartig sind.

Aktuell genutzte Diagnosetechniken, wie etwa die CT-Bildgebung, Sputumzytologie und konventionelle Tumorantigenmarker, haben oft eine unzureichende Sensitivität oder sind für das frühe Screening nicht geeignet. Diese Herausforderungen erschweren die Früherkennung und effektive Behandlung von Lungenkrebs.

Obwohl die Niedrigdosis-Spiral-CT in den letzten Jahren zunehmend genutzt wurde, um Lungenkrebs frühzeitig zu erkennen, hat sie Schwierigkeiten, zwischen malignen und benignen Knoten zu unterscheiden. Dies führt häufig dazu, dass Patienten regelmäßige Nachuntersuchungen benötigen, die jedoch oft nicht in dem erforderlichen Maße durchgeführt werden.

Laut Hu Hai, einem Forscher am Hangzhou Institut für Medizin und dem Hauptwissenschaftler des Projekts, ist es entscheidend zu klären, ob ein Lungenknötchen gutartig oder bösartig ist, um die Früherkennung von Lungenkrebs voranzutreiben und die Sterblichkeit zu senken.

Das Forschungsteam hat sich seit dem Jahr 2016 auf die Erkennung von Tumor-Autoantikörpern konzentriert. Diese Antikörper entstehen, wenn das Immunsystem frühe Krebszellen erkennt, und das Team nutzt sie, um frühzeitige molekulare Signale von Lungenkrebs zu erfassen, auch wenn die Krebserkrankung asymptomatisch ist.

Für die Entwicklung des Tests wurden Hunderte von krebsbezogenen Proteinen durch fortschrittliche Biotechnologie und Künstliche Intelligenz analysiert. Schließlich identifizierte das Team ein Panel von 13 Biomarkern, die gemeinsam auf ein frühes Lungenkarzinom hinweisen, wobei acht dieser Marker neu entdeckte Indikatoren sind.

Das Kit wurde an mehreren bedeutenden Krankenhäusern in China getestet, darunter das Tongji-Krankenhaus, das Sun Yat-sen-Gedächtniskrankenhaus sowie das Beijing Chest Hospital. Diese Tests umfassten eine große Patientenbasis und zeigten vielversprechende Ergebnisse.

Die durchgeführten Studien beinhalteten eine signifikante Anzahl von Patienten mit Lungenknoten, darunter zahlreiche bestätigte Krebsfälle. Die Ergebnisse deuten auf eine hohe Sensitivität bei der Erkennung von Lungenkrebs im Frühstadium hin, die die Genauigkeit aktueller Tumormarker übertrifft.

Laut Hu kann das Kit bildgebende Diagnosen ergänzen und könnte sich in Primärkrankenhäusern und Untersuchungszentren als äußerst wertvoll erweisen. Es ist darauf ausgelegt, die Screening-Abdeckung in Hochrisikopopulationen maßgeblich zu verbessern.