Das Nipah-Virus, bekannt als NiV, ist ein zoonotischer Erreger, der von Tieren auf Menschen übertragen werden kann, entweder durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel oder durch direkten Kontakt zwischen Mensch und Tier. Infektionen bei Menschen können eine Vielzahl von Krankheiten verursachen, die von asymptomatischen Fällen bis hin zu akuten Atemwegserkrankungen und sogar tödlicher Enzephalitis reichen. Auch bei Nutztieren, insbesondere Schweinen, kann das Virus ernsthafte Erkrankungen hervorrufen, was erhebliche wirtschaftliche Konsequenzen für den Agrarsektor nach sich ziehen kann. Im Folgenden werden fünf wichtige Aspekte des Nipah-Virus vorgestellt.

Erstens kann eine Infektion mit dem Nipah-Virus zu einem breiten Spektrum klinischer Zustände führen, angefangen von asymptomatischen und subklinischen Infektionen bis hin zu schweren akuten Atemwegserkrankungen sowie tödlicher Enzephalitis.

Die geschätzte Letalitätsrate des Virus liegt zwischen vierzig und fünfundsiebzig Prozent. Diese Rate kann jedoch erheblich variieren, je nach den örtlichen Kapazitäten zur epidemiologischen Überwachung und klinischen Versorgung, die bei einem Ausbruch zur Verfügung stehen.

Die Übertragung erfolgt hauptsächlich durch den Kontakt mit infizierten Tieren, wie etwa Fledermäusen oder Schweinen, sowie durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel. Zudem wurde eine direkte Mensch-zu-Mensch-Übertragung dokumentiert.

Das Virus hat Fruchtfledermäuse der Familie Pteropodidae als natürliche Reservoirs, die als Hauptträger des Erregers gelten.

Fünftens hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) das Nipah-Virus als prioritäre Krankheit im Forschungs- und Entwicklungs-Leitfaden eingestuft. Eine Überprüfung aus dem Jahr zweitausendachtzehn hoben den dringenden Bedarf an beschleunigten Forschungs- und Entwicklungsmaßnahmen gegen diesen gefährlichen Erreger hervor.