In einem bedeutenden Schritt für die Energietechnologie hat das chinesische Unternehmen Wuxi Beita die Entwicklung einer neuen Nuklearbatterie vorgestellt, die unter dem Namen Zhulong-1 bekannt ist. Diese innovative Batterie nutzt Kohlenstoff-14, ein radioaktives Isotop, und bietet eine bemerkenswerte Lebensdauer von bis zu fünfzig Jahren, was sie für zahlreiche Anwendungen geeignet macht.

Das Unternehmen hat diese Technologie in Zusammenarbeit mit der Northwest Normal University in der nordwestlichen Provinz Gansu entwickelt. Wuxi Beita hat ein umfassendes System zur C-14-Industrie etabliert, das sowohl Produkte als auch Technologien zur Markierung von C-14 umfasst, was die Grundlage für die Entwicklung der Zhulong-1 Batterie darstellt.

Die Nuklearbatterien von Wuxi Beita wandeln die Energie des radioaktiven Zerfalls in Elektrizität um und unterscheiden sich damit grundlegend von traditionellen chemischen Batterien. Der technische Leiter des Batterieprojekts, Zhang Guanghui, erklärte, dass die zentrale Innovation des Zhulong-1 in der Kombination von C-14 mit einem Siliziumkarbid-Halbleiter besteht, der es ermöglicht, die bei dem Zerfall freigesetzten Betateilchen zur Elektrizitätserzeugung zu nutzen.

In einer beeindruckenden Labor-Demonstration konnte eine mit der Zhulong-1 Batterie betriebene LED über einen Zeitraum von fast vier Monaten ohne Unterbrechung betrieben werden und erzeugte dabei über fünfunddreißigtausend Pulsblitze. Zusätzlich wurde die Batterie erfolgreich mit einem Bluetooth-Chip ausgestattet, der drahtlose Signale sendete und empfing.

Der Name der Batterie, Zhulong, bezieht sich auf den mythischen chinesischen Drachengott, der in alten Texten für ewiges Licht und Energie steht. Dies symbolisiert sowohl die kulturelle Vielfalt Chinas als auch die außergewöhnliche Fähigkeit der Batterie, eine dauerhafte Energiequelle zu bieten.

Die Zhulong-1 Batterie kann in extremen Temperaturbereichen von minus hundert bis zweihundert Grad Celsius betrieben werden und weist eine Energiedichte auf, die zehnmal höher ist als die herkömmlicher Lithium-Ionen-Batterien. Zudem wurde eine Degradationsrate von weniger als fünf Prozent über ihre geplante Lebensdauer von fünfzig Jahren festgestellt.

Das Forschungsteam von Wuxi Beita hat bereits an der nächsten Generation der Batterie, der Zhulong-2, gearbeitet. Diese soll in der Größe einer Münze sein und geplant ist, die Produktionskosten zu senken sowie die Effizienz zu optimieren.

C-14 Nuklearbatterien bieten ein breites Anwendungsspektrum, insbesondere in Bereichen wie der Gesundheitsversorgung, dem Internet der Dinge und der Raumfahrt. Sie haben das Potenzial, fortschrittliche Implantate wie Gehirn-Computer-Schnittstellen oder Herzschrittmacher effizient mit Strom zu versorgen.