China hat erfolgreich den Zhangheng 1-02-Satelliten gestartet, der der Überwachung von Naturkatastrophen dienen soll. Dieser elektromagnetische Überwachungssatellit zielt darauf ab, die Überwachungskapazitäten des Landes in den Bereichen Weltraum, Luft und Boden zu verbessern, insbesondere bei großflächigen Naturkatastrophen.

Der Satellit wurde am Jiuquan Satellitenstartzentrum im Nordwesten Chinas von einer Long March-2D Trägerrakete um kurz nach drei Uhr nachmittags Ortszeit Peking ins All befördert. Die China National Space Administration (CNSA) bestätigte den erfolgreichen Start und die Platzierung des Satelliten in seiner vorgesehenen Umlaufbahn.

Benannt nach Zhang Heng, einem alten chinesischen Erfinder, der vor über 1.800 Jahren das erste Seismograf entwickelte, wurde der Zhangheng 1-02-Satelliten in Zusammenarbeit zwischen China und Italien entwickelt. Er stellt den ersten operativen Satelliten dar, der sich der Untersuchung physikalischer Felder der Erde im Rahmen von Chinas langfristigem Entwicklungsplan für die zivile Raumfahrt widmet.

Mit einer geplanten Lebensdauer von sechs Jahren ist der Satellit mit verschiedenen Nutzlasten ausgestattet, darunter ein elektrischer Felddetektor, der gemeinsam von China und Italien entwickelt wurde, sowie ein Hochenergie-Teilchen-Detektor aus Italien.

Laut der CNSA wird der Zhangheng 1-02 eine nahezu in Echtzeit stattfindende Überwachung globaler elektrischer Felder, elektromagnetischer Wellen, der Ionosphäre und der neutralen Atmosphäre ermöglichen. Diese Daten sind entscheidend für wissenschaftliche Analysen und zur Erforschung von Zusammenhängen zwischen Veränderungen der physikalischen Felder der Erde und geologischen Aktivitäten.

Der stellvertretende Direktor der CNSA, Peng Wei, betonte, dass diese Daten zur Untersuchung von Erdbeben, Tsunamis, Vulkanausbrüchen und extremen Wetterphänomenen sowie zum Verständnis von Raumwetterkatastrophen verwendet werden können.

Der bereits 2018 gestartete Zhangheng 1-01 bleibt weiterhin im normalen Betrieb. Die beiden Satelliten werden laut Peng in enger Zusammenarbeit agieren und gemeinsame Beobachtungen durchführen.

Francesco Longo, stellvertretender Direktor für Ingenieurwesen der italienischen Raumfahrtagentur, bezeichnete die Mission als bedeutenden Fortschritt und äußerte große Erwartungen an die Ergebnisse dieser wichtigen chinesisch-italienischen Zusammenarbeit.

Longo wies darauf hin, dass Italien wie China ein attraktives, aber auch verletzliches Land ist, das häufig von naturbedingten Ereignissen wie Vulkanausbrüchen und Erdbeben betroffen ist. Ziel dieser Mission sei es, das Leben der von Naturkatastrophen Betroffenen zu schützen und zu verbessern.

Er erwähnte zudem, dass der neue Satellit die Beobachtungszeit im Vergleich zum ersten Satelliten verdoppeln wird, was die wissenschaftlichen Möglichkeiten erheblich erweitern wird.

Das Projekt, das von dem italienischen Team als Limadou bezeichnet wird, ist nach der Pinyin-Transliteration des Namens des italienischen Priesters Matteo Ricci benannt, der im 16. Jahrhundert einen bedeutenden Beitrag zum kulturellen Austausch zwischen Ost und West geleistet hat.

Longo schloss mit den Worten, dass sowohl Marco Polo als auch Matteo Ricci als Brückenbauer zwischen der italienischen und der chinesischen Kultur agierten, und dass der Weltraum ebenfalls das Potenzial hat, alle Nationen zu vereinen. Der Start des Zhangheng 1-02 stellt die 581. Mission der langjährigen Langmarch-Raketenserie Chinas dar.