China hat am Samstag den Bau eines bahnbrechenden astronomischen Observatoriums auf dem Qinghai-Xizang-Plateau gestartet, um die Explorationsfähigkeiten des Landes in dem kalten und verborgenen Universum zu verbessern. Mit diesem Projekt wird eine hochpräzise Einrichtung geschaffen, die eine bedeutende Lücke in der bestehenden astronomischen Infrastruktur schließt.

Das Teleskop, das den Namen Xueshanmuchang 15-Meter SubMillimeter Teleskop (XSMT) trägt, wird in der Stadt Delingha in der nordwestchinesischen Provinz Qinghai in einer Höhe von 4.800 Metern errichtet. Unter der Leitung des in Nanjing ansässigen Purple Mountain Observatory (PMO) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften ist die Fertigstellung des Projekts für das Jahr 2027 vorgesehen.

Das XSMT wird mit einer Apertur von 15 Metern ausgestattet sein und hochfrequente submillimeterwellige Beobachtungen unterstützen. Diese speziellen Wellenlängen, die zwischen 0,1 und 1 Millimeter liegen, verbergen kosmische Geheimnisse, die für sichtbares Licht und naheinfrarote Beobachtungen unsichtbar sind, wie die Bewegung interstellarer Materie und die Geburt sowie das Wachstum von Sternen.

Im Gegensatz zu traditionellen optischen Teleskopen, die Schwierigkeiten haben, durch den Staub des Universums zu dringen, ermöglichen Submillimeterwellen-Einrichtungen nicht nur die Untersuchung der Gesetze zur Bildung und Entwicklung von Galaxien, sondern auch die Rückverfolgbarkeit der Ursprünge lebenswichtiger Moleküle. Diese Technologien sind entscheidend für das Verständnis der Prozesse zur Bildung von Sternen und Planeten.

Für die Beobachtungen im submillimeter Wellenbereich sind jedoch strenge Bedingungen erforderlich. Eine der wichtigsten Voraussetzungen ist ein niedriger und stabiler atmosphärischer Wassergehalt über dem Standort, um qualitativ hochwertige Daten zu gewährleisten. Der Standort des neuen Teleskops, der sich im Herzen des Qinghai-Xizang-Plateaus befindet, bietet ideale Bedingungen.

Das Plateau, das als "Dach der Welt" bekannt ist, zeichnet sich durch hohe Lagen, minimale menschliche Einflüsse und extrem niedrige Wassergehalte aus, was es zu einem idealen Ort für astronomische Beobachtungen macht. Wissenschaftler sind davon überzeugt, dass dieser Standort die Leistungsfähigkeit des neuen Teleskops erheblich steigern wird.

Aktuell verfügt China über keine selbst entwickelten und regelmäßigen Beobachtungseinrichtungen im Bereich der Submillimeterwellen-Astronomie. Das geplante XSMT wird diese Lücke schließen und gleichzeitig die grenzwissenschaftliche astronomische Forschung in China unterstützen, wie die an dem Projekt beteiligten Wissenschaftler betonen.

Li Jing, ein Forscher am PMO, erklärte, dass sich das XSMT auf vier zentrale wissenschaftliche Bereiche konzentrieren wird: die extragalaktische Astronomie, die Struktur der Milchstraße, die Zeitbereichsastronomie und die Astrochemie. Diese Forschungsschwerpunkte sollen den Wissensstand in diesen entscheidenden Bereichen erweitern.

Als Chinas erstes selbstentwickeltes fortschrittliches Submillimeterwellen-Teleskop wird das XSMT, nach seiner Fertigstellung, voraussichtlich Teil des nächsten Generation Event Horizon Telescope werden, eines erdgroßen virtuellen Teleskopnetzwerks. Dies wird auch dazu beitragen, dynamische Bilder von Schwarzen Löchern einzufangen und die internationale Wettbewerbsfähigkeit Chinas in der Astronomie zu erhöhen.

(Unter Berufung auf Xinhua)