Am Mittwoch wurde der Future Science Prize in China verliehen, der acht herausragende Wissenschaftler für ihre bedeutenden Beiträge in den Bereichen Lebenswissenschaften, Physik und Mathematik auszeichnete. Zu den Preisträgern gehören unter anderem drei Experten aus der Paläontologie, die für ihre bahnbrechenden Entdeckungen zur Herkunft der Vögel geehrt wurden.

Die Paläontologen Ji Qiang, Xu Xing und Zhou Zhonghe erhielten Anerkennung für ihre Entdeckungen, die das Verständnis der Evolution von Vögeln, die angeblich von Dinosauriern abstammen, revolutionierten. Ihre Arbeit verwandelte eine langanhaltende Debatte in eine weithin akzeptierte wissenschaftliche Theorie.

Die Theorie, dass Vögel Nachkommen theropoder Dinosaurier sind, wurde erstmals im neunzehnten Jahrhundert geäußert, blieb jedoch lange umstritten. In den neunziger Jahren gelang den Forschern Ji und Piji Chen, dem verstorbenen chinesischen Paläontologen, die Entdeckung der ersten gefiederten Dinosaurierfossilien, was entscheidende Fortschritte in der Debatte brachte.

Xu und Zhou setzten diese Entwicklungen fort, indem sie umfangreiche Forschungen durchführten und eine Reihe von Übergangsarten entdeckten. Diese fanden Belege für den evolutiven Wandel von Dinosauriern zu modernen Vögeln und offenbarten die morphologischen und funktionalen Verbindungen zwischen beiden Gruppen.

Im Bereich der Physik wurden Fang Zhong, Dai Xi und Ding Hong für ihre essenziellen Beiträge zur rechnergestützten Vorhersage und experimentellen Umsetzung topologischer elektronischer Materialien ausgezeichnet. Diese Entdeckung stellt einen der bedeutendsten Fortschritte in der Festkörperphysik dar.

Topologische elektronische Materialien zeigen einzigartige topologische Eigenschaften in ihren elektronischen Bandstrukturen. Fang und Dai lieferten neue Berechnungsmethoden, die die Vorhersage solcher Materialien ermöglichten. Dings Arbeit bestätigte die Existenz von Weyl-Fermionen in den von Fang und Dai vorhergesagten Halbleitern.

Dai erklärte, dass diese topologischen Materialien eine wesentliche Rolle bei der Entwicklung elektronischer Geräte spielen könnten, da sie den Energieverbrauch erheblich senken und innovative Funktionen ermöglichen. Er betonte auch die Bedeutung von zwei neuen Forschungsrichtungen: dem künstlichen Design und der Entdeckung neuer topologischer Zustände.

Im Bereich der Mathematik und Informatik wurde Lu Chih-yuan für seine bahnbrechenden Innovationen bei der Entwicklung neuartiger nichtflüchtiger Speicher prämiert. Seine Arbeit hat bedeutende Fortschritte in der Technologiewelt ermöglicht und ist von entscheidender Bedeutung für zukünftige Entwicklungen in der Speicherung.

Der Future Science Prize wurde 2016 ins Leben gerufen und ist eine privat finanzierte Auszeichnung, die von Wissenschaftlern und Unternehmern initiiert wurde. Ziel ist es, herausragende Leistungen in der Wissenschaft zu honorieren, und bis heute wurden insgesamt 46 Wissenschaftler mit diesem prestigeträchtigen Preis ausgezeichnet.

(Cover: Die Laureaten des Future Science Prize 2025. /Future Science Prize)