Chinesische Wissenschaftler haben an der Ostchinesischen Universität eine innovative bionische Zunge entwickelt, die zur präzisen Messung der Schärfe von Lebensmitteln eingesetzt werden kann. Diese technologische Neuerung könnte die Art und Weise, wie die Schärfe von Produkten bewertet wird, maßgeblich beeinflussen.

Das neuartige, gelbasierte Gerät, auch als "Chili-Meter" bezeichnet, ermöglicht es, Schärfewerte schnell und genau zu erfassen. Dies könnte bedeuten, dass menschliche Verkoster nicht mehr den intensiven Schärfegrad testen müssen, wodurch sich potenzielle Veränderungen in der Qualitätskontrolle der Lebensmittelindustrie abzeichnen.

Die Entwicklung basiert auf der beruhigenden Wirkung von Milch auf scharfe Geschmäcker. Wissenschaftler vermischten Milchpulver, Acrylsäure und Cholinchlorid zu einem flexiblen Gel, um die künstliche Zunge herzustellen.

Diese Technologie leitet sich von einer natürlichen Reaktion ab, bei der Milchproteine sich an Capsaicin binden, das für die Schärfe in Chilischoten verantwortlich ist. Eine in ACS Sensors veröffentlichte Studie beleuchtet die Funktionsweise dieser bionischen Zunge.

Das Prinzip der künstlichen Zunge zeigt, dass Capsaicin sich an die Milchproteine des Gels heftet, was zu einer Blockade von Chlorid- und Wasserstoffionen führt. Dieser Rückgang des elektrischen Stroms ermöglicht eine sofortige Messung der Schärfe.

Im Rahmen der Studie testete das Forscherteam verschiedene Chili-Sorten und entwickelte eine Schärfeskala. Die Ergebnisse dieser Tests wurden mit den Bewertungen von geschulten menschlichen Verkostungspanels verglichen, was die Zuverlässigkeit der bionischen Zunge bestätigte.

Die Einstufungen, die durch die künstliche Zunge bereitgestellt werden, zeigen eine enge Übereinstimmung mit dem menschlichen Konsens. Dadurch wird das Potenzial dieser Technologie unterstrichen.

Laut den Wissenschaftlern könnte diese Erfindung eine bedeutende Grundlage für zukünftige Anwendungen in der Robotik und für tragbare Geräte bieten, die dazu dienen, scharfe Geschmäcker zu überwachen.