Serbische Wissenschaftler haben eine innovative Methode entwickelt, um Polystyrol, einen häufigen Kunststoff, der in Verpackungen und Lebensmittelsystemen verwendet wird, durch die Verwendung von Mehlwürmern abzubauen. In einem Projekt, das sich mit der Bekämpfung von Plastikmüll befasst, wurden die Larven des Gelben Mehlwurms als potenzielle Lösung entdeckt.

Larisa Ilijin, eine führende Forschungsmitarbeiterin am Institut für Biologie in Belgrad, erklärte, dass die Forscher herausgefunden haben, dass diese Mehlwürmer bestimmte Kunststoffe verdauen können. Dieses Projekt wird von der serbischen Regierung sowie internationalen Partnern unterstützt, einschließlich der Behörde der Vereinten Nationen für internationale Entwicklung.

Das Team hat die Mehlwürmer trainiert, um Polystyrol in ihre reguläre Ernährung aufzunehmen. Diese Anpassungsphase ist entscheidend, da die Larven gewohnheitsmäßig eine Vielzahl von Nahrungsmitteln essen, jedoch spezielle Schulungen benötigen, um Plastikprodukte zu konsumieren.

Ilijin berichtete, dass die Bakterien, die sich im Darm der Mehlwürmer befinden, das Plastik in harmlose Substanzen wie Kohlendioxid und Wasser abbauen. Dies sind vielversprechende Ergebnisse, da die Forscher keine Hinweise darauf fanden, dass Mikroplastikrückstände in den Körpersystemen oder Exkrementen der Larven zurückbleiben.

Die aktuellen Forschungen sind nicht zu unterschätzen, da sie auf ähnlichen Projekten basieren, die in den USA und Afrika durchgeführt wurden. Offiziellen Statistiken zufolge recycelt Serbien derzeit nur einen Bruchteil seines kommunalen Abfalls, was weit unter dem angestrebten Ziel der Europäischen Union liegt.

Über vier Fünftel des Abfalls in Serbien gelangen auf unregulierte Deponien, häufig gefüllt mit Kunststoffen und anderen Abfallarten. Die Bemühungen zielen darauf ab, die EU-Vorgaben zur Abfallbewirtschaftung zu erfüllen und nachhaltige Verfahren zur Abfallverwertung zu entwickeln.