Forscher haben herausgefunden, dass alte Gemeinschaften in der arabischen Wüste vor über zwölftausend Jahren Felskunst zur Kennzeichnung von Wasserquellen schnitzten. Diese Entdeckung wirft neues Licht auf das Überleben der Menschen in einer der unwirtlichsten Gegenden der Erde.

Die Studie befasst sich mit lebensechten Bildern von Kamelen und anderen Tieren, die von Jägern und Sammlern in Sandsteinfelsen und -blöcken graviert wurden. Die Felskunst wurde in einem Gebiet südlich der Nefud-Wüste im nördlichen Saudi-Arabien gefunden und erstreckt sich über eine Strecke von etwa dreißig Kilometern in bergigem Gelände.

Insgesamt zeigen rund sechzig Felskunsttafeln mehr als hundertdreißig Tierabbildungen, hauptsächlich von Kamelen, aber auch von Steinböcken, Gazellen, Wildeseln und einem Auerochsen. Einige der beeindruckendsten Kamelgravuren messen über zwei Meter in der Höhe und über zwei Meter sechzig in der Länge.

Die Felskunst befindet sich sowohl auf gut erreichbaren Steinen als auch auf hohen Klippen, wobei sich eine bemerkenswerte Gravur etwa neununddreißig Meter über dem Boden befindet und mit neunzehn Kamelen und drei Eseln verziert ist. Archäologin Maria Guagnin beschreibt die Gefahren und Fähigkeiten der Graveure, die auf schmalen und geneigten Vorsprüngen arbeiten mussten.

Die Forscher ergaben, dass diese Felskunst Standortmarkierungen für vorübergehende Wasserquellen in der rauen Wüstenlandschaft darstellt. Der Überlebenstrick der alten Gemeinschaften bestand darin, zwischen saisonalen Seen umherzuziehen und diese Wasserstellen mit monumentaler Kunst zu kennzeichnen.