Eine neue Studie hat alarmierende Ergebnisse zur Erholung von Wäldern nach Waldbränden veröffentlicht. Forscher aus China und international warnen, dass die globale Fähigkeit zur Aufforstung stark abnimmt, da weniger als ein Drittel der betroffenen Wälder innerhalb von sieben Jahren nach einem Brand in der Lage ist, sich zu regenerieren.

Die Studie, die in der Zeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlicht wurde, identifiziert Schlüsselfaktoren für die Waldregeneration in verschiedenen Klimazonen und Zeitrahmen. Besonders besorgniserregend ist die Entdeckung, dass die Resilienz der Wälder zunehmend positiv auf die Schwere von Waldbränden reagiert, was das Risiko einer künftigen Walddegradation erhöht.

Das Team, geleitet von Chen Ziyue von der Beijing Normal University und weiteren Wissenschaftlern, analysierte mehr als dreitausend bedeutende Waldbrandereignisse weltweit mit einem hybriden methodologischen Ansatz. Ihre Forschung zeigt, dass nach dem Jahr 2010 die Schwere großer Waldbrände in ariden und borealen Regionen signifikant angestiegen ist.

Waldgebiete in Nordamerika, Sibirien und Australien sind dabei am stärksten betroffen. Die Heilungsraten dieser Wälder haben sich in den letzten Jahren dramatisch verschlechtert, was zu einer deutlichen Zunahme stagnierender Erholungsflächen führt.

Die Ergebnisse der Studie weisen darauf hin, dass eine verminderte Resilienz nach Brandschäden zu einem erheblichen Verlust an biologischer Vielfalt und Kohlenstoffsenken führen kann. Diese Entwicklungen könnten die durch Feuer verursachten Emissionen übersteigen und die globalen Kohlenstoffkreisläufe erheblich stören.

Zusätzlich wird auf die verschärften klimatischen Bedingungen wie Hitzewellen und Dürre hingewiesen, die die betroffenen Waldökosysteme vor nie dagewesene Herausforderungen bei der natürlichen Regeneration stellen.

Chen betont, dass die natürlichen Erholungsmechanismen den wachsenden klimatischen Herausforderungen nicht mehr gewachsen sind und fordert systematische internationale Interventionen in den kritischen Erholungsphasen nach Waldbränden.

Dazu zählen sorgfältig geplante Aufforstungs- und ökologischen Restaurierungsprojekte, um die betroffenen Ökosysteme zu unterstützen.

Der australische Fachmann David Bowman von der Universität Tasmanien beschreibt die Ergebnisse der Forschung als einflussreich und betont die Dringlichkeit des angesprochenen Themas.