Wissenschaftler haben das Geheimnis der Frische von Frühlings-Tee aufgedeckt, indem sie die Rolle des Theanins, einer Aminosäure, untersucht haben. Dieses Element beeinflusst nicht nur den Geschmack des beliebten Getränks, sondern könnte auch innovative Ansätze zur Verbesserung der Teequalität fördern.

Theanin verleiht dem Tee eine angenehme Süße, die die natürliche Bitterkeit von Catechinen und Koffein ausgleicht. Darüber hinaus sind die beruhigenden Eigenschaften des Theanins bekannt, die dazu beitragen können, Angstzustände zu lindern und die Schlafqualität zu verbessern.

In den frühen Frühlingsmonaten ist der Theaningehalt in den neuen Teepflanzen-Trieben besonders hoch. Allerdings sinkt dieser Gehalt im späten Frühling signifikant, was die Qualität des grünen Tees, der aus dieser Ernte gewonnen wird, stark beeinträchtigen kann.

Die molekularen Mechanismen, die für diesen saisonalen Rückgang des Theanins verantwortlich sind, waren lange Zeit unerforscht. Ein Team unter der Leitung von Professor Zhang Zhaoliang von der Anhui Agricultural University hat nun in einer Langzeitstudie Licht in dieses Rätsel gebracht. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift The Plant Cell veröffentlicht.

Während der Frühjahrswachstumsperiode nutzen Teepflanzen Theanin als Stickstoffquelle, um neue Triebe zu entwickeln. Zunächst wird Theanin durch den CsTHS1-Transporter vom Cytoplasma in die Mitochondrien transportiert, die als "Kraftwerke" der Zelle fungieren. Anschließend wird Theanin durch das Enzym CsGGT2 abgebaut, was zu einem Rückgang seiner Konzentration führt.

Ein entscheidender Faktor in diesem Abbauprozess ist die Temperatur. Mit den steigenden Temperaturen im Frühling nehmen sowohl der CsTHS1- als auch der CsGGT2-Transporter in den Teepflanzen zu, was dazu führt, dass Theanin schneller abgebaut wird.

Die Erkenntnisse über den Theanin-Stoffwechsel in Teepflanzen könnten bedeutende Impulse für die Entwicklung von Strategien zur Geschmacksverbesserung von Tee im späten Frühling liefern. Wie Zhang bemerkte, besteht die Möglichkeit, Genbearbeitung zu verwenden, um präzise Züchtungsmethoden zu entwickeln und spezielle Düngemittel sowie Beschattungstechniken einzuführen.