Chinesische und internationale Wissenschaftler haben einen signifikanten Fortschritt in der Erforschung des Mars gemacht, indem sie nachgewiesen haben, dass der Planet einen festen inneren Kern besitzt. Dieser Kern, der vorwiegend aus Eisen, Nickel und leichten Elementen zusammengesetzt ist, weist eine strukturelle Ähnlichkeit mit dem inneren Kern der Erde auf.

Die wegweisende Entdeckung basiert auf der Analyse von seismischen Wellen, die aus Marsbeben gewonnen wurden. Diese Erkenntnisse liefern wichtige Hinweise auf die evolutionäre Geschichte des magnetischen Feldes des Roten Planeten und helfen, dessen Entwicklung nachzuvollziehen.

Das Forschungsteam, angeführt von Sun Daoyuan und Mao Zhu von der Universität für Wissenschaft und Technologie in China, hat in enger Zusammenarbeit mit internationalen Kollegen eine detaillierte Analyse der von der NASA aufgezeichneten Marsbeben-Daten vorgenommen. Durch den Einsatz von Array-Analysemethoden konnten sie essenzielle seismische Phasen identifizieren, die durch den Marskern hindurchgetreten sind.

Die Ergebnisse, die in der renommierten Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass der Marskern eine geschichtete Struktur aufweist, bestehend aus einem äußeren flüssigen Kern und einem tiefer liegenden festen inneren Kern, der höhere Geschwindigkeiten bei seismischen Wellen zeigt.

Das Team hat den Durchmesser des festen inneren Kerns auf etwa 600 Kilometer geschätzt, was rund ein Fünftel des gesamten Durchmessers des Mars entspricht. Im hypothetischen Vergleich, wenn Mars die Größe der Erde hätte, wäre sein Verhältnis von innerem zu äußerem Kern dem der Erde sehr ähnlich.

Zusätzlich zeigten die Daten zu Marsbeben einen signifikanten Anstieg der Wellengeschwindigkeit sowie Unterschiede in der Dichte zwischen dem äußeren und inneren Kern des Mars. Diese Erkenntnisse führten zur weiteren Untersuchung der Mineralzusammensetzung des inneren Kerns.

Die aktuellen Studienergebnisse legen nahe, dass der Marskern nicht nur aus Eisen und Nickel besteht, sondern möglicherweise auch Schwefel, Sauerstoff und eine geringe Menge Kohlenstoff enthält. Diese chemische Zusammensetzung hat fundamentale Implikationen für das Verständnis der planetarischen Evolution.

Da der Mars der erdähnlichste Planet im Sonnensystem ist, steht er im Fokus der Forschung zur inneren planetaren Struktur und Evolution. Seine Erkundung ist von wesentlicher Bedeutung für die Tiefraumforschung und das Verständnis von Planeten im Allgemeinen.

Die Schwierigkeiten bei der Untersuchung der inneren Struktur von Planeten haben sich historisch als herausfordernd erwiesen. Während Wissenschaftler beispielsweise schon in den dreißiger Jahren das Vorhandensein eines inneren Kerns auf der Erde durch seismische Wellen nachwiesen, dauerte es fast ein ganzes Jahrhundert, bis dieser endgültig bestätigt wurde.

Die Untersuchung des Mars ist jedoch noch komplizierter. Obwohl bereits eine Vielzahl von Marsbeben registriert wurde, erschweren schwache Signale und Umgebungsgeräusche eine gründliche Analyse der tiefen Struktur des Planeten.

Die Entdeckung, dass der Mars eine ähnliche interne Struktur wie die Erde aufweist und dass sein Kern leichte Elemente enthält, ist nicht nur ein bedeutender Schritt zur Klärung der evolutionären Geschichte seines Magnetfeldes, sondern auch die Grundlage für Vergleiche zwischen der inneren Entwicklung der Erde und dieser terrestrischen Planeten.

Diese bahnbrechende Studie ist die erste, die die Existenz eines festen inneren Kerns auf einem anderen Planeten als der Erde bestätigt. Die innovative Methode, die im Rahmen dieser Forschung genutzt wurde, wird als wichtiger Bezugspunkt für zukünftige Missionen zur Erkundung des Mondes und anderer Himmelskörper dienen.